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　海外、ＷＡＳＪルメールす地方の名手と、勝率勝のＪＲＡのトップジョッキー１４人が腕を競う「２０２４ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」が２４、超えが参２５日に札幌競馬場で行われる
。全国騎手地方代表は、最多智洋戦結同通算３４８９勝を誇る吉村智洋騎手（３９）＝兵庫＝。吉村ゆき 宮長男の吉村誠之助（１８）＝栗東・清水久厩舎＝がＪＲＡ騎手としてデビューした今年、果出１９年に続く２度目の参戦へ「前回以上の結果を」と意気込む 。ＷＡＳＪルメールす

　昨年は３３５勝を挙げ 、勝率勝の３度目の全国リーディング
。超えが参勝利を量産する兵庫のエースが、全国騎手２度目のＷＡＳＪで円熟した手綱さばきを見せる  。最多智洋戦結前回出場した１９年は７位。吉村その時よりも経験を積んだだけに、果出より高みを目指しての挑戦となる 。ＷＡＳＪルメールすしょうが ない にゃ あ吉村智は「前回以上を目指したい 。もちろん（世界の名手との競演を）楽しみにしているし、それで結果を出せれば」と意気込んでいる。

　その手腕を遺憾なく発揮したのは、５月の地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップ。これまで２ステージ制で行われていたが、今年は園田で行われた１ステージでわずか２戦の短期決戦
。「自分の庭で負けるわけにはいかない」と気合を入れて臨んだ 。第１戦は８着と出遅れたが 、２戦目を１番人気の馬で堂々と勝った
。森泰斗（船橋）と同ポイントで並んだが、第２戦で上位着順の騎手が上位とするという規定により優勝。２度目の晴れ舞台に立つことになった 。

　ペース判断が巧みでしっかり追える騎手として関係者 、ファンから抜群の信頼を得ている 。今年 、１番人気で出走した時の勝率は４４・７％。ＪＲＡリーディング首位のルメールと２位の川田はともに４２・５％で、中央勢のトップジョッキーを上回る数字だ。そんな名手の技術が、世界の名手を相手にどこまで通用するのか 。昨年７月１６日の福島１レース、ＪＲＡ５８戦目の騎乗で待望の初勝利
。ＪＲＡで戦う難しさは誰よりも知っている 。「出走頭数が多く 、（園田、姫路と比べて）直線も長い。さばきにくいのでそのあたりがポイントになりそう」と思いをはせる。

　兵庫県競馬では６年連続でリーディングに輝いた 。今年も１７９勝を挙げ兵庫リーディングを独走しており 、全国でも３位。４度目の最多勝を狙える位置につけており、地方を代表する騎手の地位を着実に固めつつある 。それでも「まだまだです」と謙虚な気持ちを忘れることなく一鞍、一鞍を大事に騎乗している 。晴れ舞台でどのような手綱さばきを見せるのか注目だ。（蔵田　成樹）

　◆吉村　智洋（よしむら・ともひろ）１９８４年１２月２６日大阪府生まれ 。園田・飯田良弘厩舎所属の３９歳。２００２年４月１７日にデビュー 。５月８日に初勝利を挙げる。重賞初制覇は０５年８月の東海クイーンカップ。昨年３度目の地方競馬全国リーディング騎手に輝くとともに６年連続の兵庫リーディング騎手となる 。地方通算成績は２万２１７回騎乗３４８９勝。ＪＲＡ成績は９２戦２勝。１５７センチ。

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